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【TOP INTERVIEW】YAKINIQUEST 石田傑氏

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世界に焼肉を広げる難しさ

ー 初めての飲食店出店がシンガポールということですが、いかがでしたか?
大変なことばかりで、特に物件関連に苦戦しました。好立地の居抜き物件を見つけたのですが、そこは会社ごと買い取ってほしいという条件付きでした。会社の経営状況が分かる資料の提出を依頼するも、なかなかいただけず……。最終的には、会社の買い取りの条件はなくなり物件のみ契約しました。渡星してから2年近くが経過した2015年1月29日に、ようやくオープンしました。

「BEEF YAKINIKU DINING YAKINIQUEST」外観

ー 物件購入条件に企業買収が含まれるなんて、まさに海外ならではですね。オープン後は順調でしたか?
いえ、オープン後も水漏れや厨房機器の故障など、トラブルが相次ぎました。人が定着しないという問題もありました。シンガポールでは自国民の雇用保護を目的に、外国人を雇う場合はシンガポール人を複数人雇用するよう法律で定められています。飲食業は人気がなく、そもそも求人しても応募が少ないという現実もあり、やっと雇用してもすぐに辞めてしまう人が多かったです。それでもオープン直後から、たくさんの日本人のお客様にご来店いただけたことは救いでしたね。

ー 初出店にもかかわらず、多くのお客様が来店するとはすごいですね。どのように在住邦人にアプローチしたのでしょうか?
現地の日本語のフリーペーパーなどに店舗情報を掲載していました。最初は日本人をターゲットとし、話題になれば現地の人にも徐々に広まるだろうと考えていたのですが、日本人比率が80~90%という状況が続き、これでは海外進出時の「世界に焼肉を広げる」という目的から逸れてしまうと感じました。そこで、ローカルのお客様がいらっしゃった際は肉の説明、接客などをいつも以上に丁寧に行い、反応を伺うということを繰り返しました。店と客層が似ている日系飲食店を訪れ、お客様を呼び込む秘密を探るということも行った結果、現在では40%がローカルの方になりました。しかし、新型コロナウイルスの蔓延で状況が一変しました。

 具体的に、どのように状況が変わったのでしょうか?
2020年4月7日からサーキットブレーカーというシンガポール独自のロックダウンになったのですが、飲食業は必要な業種として、お持ち帰りとデリバリーのみ認められていました。しかし、お弁当を作ったことがなかったので、包材の購入、お弁当用のタレの調整など、てんやわんやでした。当店の肉は原価が高いので、デリバリーアプリに登録して手数料を引かれると痛手になると考え、全て自社対応することにしました。LINE、WhatsApp、メール、Facebookなどからの注文をデータでまとめ、店舗に共有するという作業を人力で行い、配送はバスなどを使っていました。また、新型コロナ禍で新たに始めたお弁当の認知度を上げ、少しでも売上を補うため、催事での販売もしていました。
現在は海外旅行できないことから高級店で食事を楽しむ富裕層が増え、その恩恵を受けています。

「和牛焼肉弁当」や「和牛ライスバーガー」がデパートの催事で販売された

「BEEF YAKINIKU DINING YAKINIQUEST」今後の展望・夢とは

ー 今後の出店予定を教えてください。
マレーシアの商業施設内に出店予定があります。当初は2021年1月オープン予定だったのですが、新型コロナウイルスの影響で商業施設のオープンが未定になっている状況です。また、現在当店は、スタッフがお肉を説明して焼くという、人ありきの業態になっています。このスタイルではフォーマット化が難しく、世界に焼肉を広げるにあたりハードルが高くなるため、カジュアル業態の立ち上げを考えています。

ー 最後に夢は何ですか?
世界に「YAKINIKU(焼肉)」という言葉を広めることです。私がシンガポールに店舗を出した当初は、焼肉は「BBQ」と認知されていました。しかし、最近は徐々に日本食である「YAKINIKU」として浸透しつつありますので、「SUSHI」のように世界で通じる和食コンテンツにしていきたいと考えています。

店舗情報

店舗名 BEEF YAKINIKU DINING YAKINIQUEST
業態 焼肉店
店舗住所 48 Boat Quay, Singapore
電話番号 +65 6223 4129
営業時間 月~土曜17:30~22:30(L.O.21:30)
定休日 日曜
URL http://www.yakiniquest.sg/
MAP
この記事を書いた人(著者情報)

rin

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