【マレーシア】日本食進出の余地を残す避暑地キャメロン・ハイランドとは

キャメロン・ハイランドとは

熱帯の国マレーシアだが、高原避暑地と呼ばれる場所がいくつかある。
そのうちの一つがクアラルンプールから北へ約200km、車や長距離バスで4～5時間程の標高約1500mに位置するパハン州キャメロン・ハイランド(Cameron Highlands, Pahang)だ。

イギリス植民地時代に開拓されたため、当時のヨーロッパの雰囲気を今なお残しつつ、のんびりとした山あいの田舎といった風景が魅力の地である。

気候は年間を通じて20度前後と涼しく、高級茶葉のボー紅茶（Boh Tea）の産地としても知られている。

やや古い統計ではあるが、2010年の国勢調査によると人口約3万8,000人（※1）に対し、年間ビジター数（旅行者など）は30万人とのことである。

※1…参照URL：WWW.CITYPOPULATION.DE

キャメロン・ハイランドにはいくつかの小さな街が点在するが、中心となるのは長距離バスの発着ターミナル「ターミナル・フリージア（Terminal freesia）」があるタナー・ラタ（Tanah Rata）。
アクセスが良いため、ツーリストが最初に立ち寄る街でもある。

年間を通じて常に人であふれ、活気があるのだが、今まで日本食レストランはなかった。
正確には2018年には日本&韓国レストランが1軒あるだけだった。
2019年現在はもう2軒増えたが、日韓料理のレストランと、弁当やタピオカドリンクを扱う店となり、やはり純日本食レストランとは言えない。

一見の客が多いとはいえ日本食のニーズは高い

実はタナー・ラタ周辺には日本人が意外と住んでおり、日本人会（キャメロン会）もある。
というのも、気候が良く物価が安いため、ロングステイヤー（日本人は主に長期滞在ビザ所有のリタイアメントの方たちなど）が年間を通じて訪れるからだ。

ところで、キャメロン・ハイランドへのアクセスで主流はクアラルンプール、イポー（Ipoh）、ペナン島（Penang）からの高速バスとなる。
ここで上げた街はどこも観光地で、日本食レストランには困らない。
ところがキャメロン・ハイランドでは、コンビニでおにぎりも売っていない。

滞在者が多く、日本食の需要がありそうなのにもったいないとも思える。